JAKARTA - Setiap 26 Januari, dunia memperingati International Day of Clean Energy sebagai momentum refleksi terhadap arah pembangunan energi global.
Selama ini, peringatan tersebut kerap dimaknai sebatas upaya menekan emisi karbon dan memperlambat perubahan iklim.
Namun, makna energi bersih sejatinya jauh melampaui isu lingkungan. Energi bersih juga berkaitan erat dengan kualitas hidup manusia, terutama dalam menjaga kesehatan masyarakat secara luas.
Pemahaman yang lebih komprehensif tentang energi bersih diperlukan agar transisi energi tidak hanya dilihat sebagai agenda ekologis, tetapi juga sebagai investasi kesehatan jangka panjang.
Energi Bersih dan Kesehatan Masyarakat
Berbagai kajian ilmiah menunjukkan bahwa energi bersih memiliki peran penting dalam menjaga kesehatan publik. Energi surya, angin, air, panas bumi, dan bioenergi menjadi fondasi sistem energi yang lebih aman bagi manusia.
Hubungan antara energi dan kesehatan bukanlah konsep baru. Sejak lama, para peneliti menegaskan bahwa cara manusia memproduksi dan menggunakan energi akan berdampak langsung pada pola penyakit di masyarakat.
Pilihan sumber energi menentukan kualitas udara, lingkungan hidup, dan pada akhirnya kondisi kesehatan populasi, terutama kelompok rentan seperti anak-anak dan lansia.
Dampak Bahan Bakar Fosil terhadap Penyakit
Penggunaan bahan bakar fosil dan biomassa secara masif terbukti menjadi penyumbang utama meningkatnya berbagai penyakit. Proses pembakaran batu bara, minyak bumi, dan biomassa melepaskan polutan berbahaya ke udara.
Polutan tersebut meliputi partikulat halus (PM2,5), nitrogen dioksida, sulfur dioksida, serta berbagai senyawa toksik lainnya. Paparan zat-zat ini terjadi setiap hari di wilayah dengan ketergantungan tinggi pada energi kotor.
Organisasi Kesehatan Dunia menyatakan bahwa polusi udara telah menyebabkan kematian jutaan orang setiap tahun di seluruh dunia. Bahkan ditegaskan bahwa tidak ada ambang batas aman untuk paparan partikulat halus.
Polusi Udara dan Kerentanan Infeksi
Dari sudut pandang mikrobiologi, polusi udara tidak hanya memicu iritasi saluran pernapasan. Paparan polutan juga dapat merusak sel epitel dan mengganggu fungsi silia di saluran napas.
Kerusakan tersebut berdampak pada menurunnya pertahanan alami tubuh. Respons imun lokal dapat tertekan, sehingga tubuh menjadi lebih rentan terhadap infeksi virus dan bakteri patogen.
Kondisi ini menjelaskan mengapa wilayah dengan kualitas udara buruk sering mengalami lonjakan kasus penyakit pernapasan, terutama saat tingkat polusi meningkat.
Temuan Epidemiologi dan Dampak Jangka Pendek
Sejumlah studi epidemiologi menunjukkan hubungan konsisten antara peningkatan polusi udara dan naiknya kasus infeksi saluran pernapasan. Pneumonia, penyakit paru, hingga gangguan kardiovaskular tercatat meningkat seiring memburuknya kualitas udara.
Dampak tersebut tidak selalu bersifat jangka panjang. Dalam banyak kasus, peningkatan rawat inap dan kematian dapat terjadi dalam waktu relatif singkat setelah paparan polusi tinggi.
Hal ini menegaskan bahwa kualitas udara harian memiliki pengaruh langsung terhadap kesehatan masyarakat, bukan sekadar ancaman yang terasa di masa depan.
Mikrobiota Pernapasan dan Peran Udara Bersih
Temuan terbaru di bidang mikrobiologi memperjelas mekanisme dampak udara kotor terhadap tubuh manusia. Udara tercemar diketahui mampu mengubah komposisi mikrobiota saluran pernapasan.
Dalam kondisi udara bersih, mikrobiota didominasi oleh bakteri komensal seperti Corynebacterium dan Dolosigranulum. Bakteri ini berperan menjaga keseimbangan ekosistem mikroba dan melindungi tubuh dari patogen.
Sebaliknya, polusi udara dapat mengganggu keseimbangan tersebut. Kondisi ini semakin menegaskan bahwa transisi menuju energi bersih bukan hanya agenda lingkungan, tetapi kebutuhan mendasar untuk melindungi kesehatan manusia.