JAKARTA - Cacar air sering dianggap sebagai penyakit ringan yang cepat membaik, tetapi banyak orang tua tidak menyadari bahwa fase awal penyakit ini justru sangat penting untuk diperhatikan. Pada tahap inilah gejala sering tampak samar dan mudah disalahartikan sebagai keluhan flu biasa yang tidak berbahaya.

Padahal, fase awal tersebut merupakan periode ketika virus Varicella zoster paling mudah menular ke orang lain. Hal inilah yang membuat pemahaman mengenai tanda-tanda awal menjadi sangat penting bagi orang tua maupun pengasuh. Ketika gejala awal dikenali lebih cepat, langkah pencegahan bisa segera dilakukan dan perawatan dapat dimulai tanpa menunggu ruam muncul.

Penyakit ini memang lebih sering menyerang anak-anak, tetapi semua usia dapat tertular ketika kekebalan tubuh sedang melemah. Gejala ruam berbintik merah yang menjadi ciri khas cacar air baru muncul pada tahap berikutnya, setelah beberapa gejala awal muncul terlebih dahulu. Karena itu, membedakan keluhan awal cacar air dan flu biasa adalah langkah penting untuk memutus penyebaran virus sejak dini.

Untuk membantu para orang tua lebih waspada, berikut adalah tanda awal cacar air yang paling umum dan sering tidak disadari. Penyampaian ini disusun ulang tanpa mengubah isi penjelasan aslinya agar mudah dipahami dan tetap akurat.

1. Demam Ringan hingga Sedang

Demam adalah gejala pertama yang hampir selalu muncul pada anak sebelum timbul ruam cacar air di kulit. Suhu tubuh biasanya meningkat hingga sekitar 38–39°C dan sering kali muncul secara mendadak.

Demam tersebut muncul satu atau dua hari sebelum ruam terlihat sehingga membuat banyak orang tua tidak langsung curiga. Pada beberapa anak, demam membuat tubuh terasa lemas dan mengurangi aktivitas harian mereka.

Kondisi lemas tersebut sering dianggap sebagai tanda kelelahan sehingga gejala awal cacar air luput dari perhatian. Namun, bila suhu tubuh terlalu tinggi atau tidak turun setelah tiga hari, pemeriksaan dokter tetap diperlukan.

Demam yang berlangsung tanpa penyebab jelas dapat menjadi sinyal bahwa tubuh sedang melawan infeksi virus. Karena itu, setiap perubahan suhu tubuh yang tidak biasa wajib dipantau dengan saksama.

2. Sakit Kepala dan Rasa Tidak Enak Badan

Sakit kepala sering menyertai demam pada tahap awal infeksi dan menunjukkan bahwa tubuh sedang bereaksi terhadap virus. Anak biasanya akan menjadi lebih rewel dan tampak tidak nyaman selama fase ini.

Keluhan sakit kepala ini muncul bersamaan dengan rasa tidak enak badan yang membuat anak enggan beraktivitas. Gejala seperti ini sangat mirip dengan flu sehingga orang tua sering mengabaikannya.

Perbedaan kecil yang dapat diperhatikan adalah sakit kepala bisa terjadi sebelum atau bersamaan dengan demam. Jika diikuti gejala lain yang muncul bertahap, ini bisa menjadi tanda awal cacar air.

Memperhatikan pola munculnya keluhan dapat membantu orang tua menilai apakah anak mengalami infeksi umum atau sedang menuju fase cacar air. Kewaspadaan yang lebih tinggi dapat membantu mencegah penularan kepada anak lain di lingkungan sekitar.

3. Nafsu Makan Menurun

Penurunan nafsu makan merupakan gejala awal yang sering terjadi tetapi jarang dianggap serius. Anak biasanya menolak makan karena tubuh terasa lelah atau tidak nyaman akibat reaksi virus.

Meskipun tidak terlihat berbahaya, penurunan nafsu makan cukup drastis dapat menandakan adanya infeksi yang sedang berkembang. Pada fase ini, anak perlu tetap diberi asupan makanan lembut untuk menjaga energi tubuh.

Memberikan buah, sup, atau camilan sehat dapat membantu anak mendapatkan nutrisi tanpa memaksa makan berat. Selain itu, memastikan anak tetap terhidrasi sangat penting selama fase awal infeksi.

Asupan cairan yang cukup membantu menjaga daya tahan tubuh dan meringankan rasa tidak nyaman. Membiarkan anak minum air putih, jus encer, atau teh hangat dapat menjadi pilihan yang aman.

4. Rasa Lemas dan Letih

Rasa lelah sering muncul sebelum ruam terlihat di kulit dan menjadi tanda bahwa tubuh sedang melawan infeksi. Anak mungkin menjadi kurang aktif, mudah mengantuk, dan tidak seceria biasanya.

Rasa letih tersebut dapat bertahan selama beberapa hari sebelum ruam berkembang. Kondisi ini perlu diatasi dengan memberikan waktu istirahat yang cukup kepada anak.

Tidur yang cukup akan membantu tubuh pulih lebih cepat dan meredakan gejala lainnya. Orang tua perlu memantau apakah rasa letih makin memburuk atau disertai keluhan tambahan.

Jika kondisi anak tampak sangat lemas, pemeriksaan lebih lanjut mungkin diperlukan. Mengamati perkembangan kondisi tubuh dari hari ke hari akan membantu menentukan langkah terbaik berikutnya.

5. Gejala Mirip Flu

Pada awalnya, cacar air sering disalahartikan sebagai flu biasa karena munculnya batuk ringan, bersin, atau hidung tersumbat. Virus yang sama juga memengaruhi saluran pernapasan bagian atas sehingga gejalanya menyerupai infeksi pernapasan.

Gejala ini tidak berat tetapi cukup membingungkan bagi orang tua yang tidak mengharapkan cacar air. Baru ketika bintik merah muncul keesokan hari, barulah cacar air mulai dicurigai.

Gejala pernapasan ringan biasanya hanya berlangsung sebentar sebelum ruam pertama terlihat. Perubahan kondisi ini dapat menjadi petunjuk bahwa infeksi yang terjadi bukan flu biasa.

Ketika gejala flu disusul dengan ruam merah kecil, kemungkinan besar anak sedang mengalami cacar air. Memahami urutan munculnya gejala dapat membantu mendeteksi penyakit ini lebih cepat.

Bagaimana Gejala Berkembang?

Setelah satu sampai dua hari mengalami gejala awal, ruam khas cacar air akan mulai muncul di kulit. Ruam ini pertama kali terlihat sebagai bintik merah kecil sebelum berubah menjadi lepuhan berisi cairan.

Lepuhan tersebut kemudian akan pecah, mengering, dan berubah menjadi keropeng yang akan lepas dengan sendirinya. Proses munculnya bintik ini terjadi bertahap sehingga pada satu waktu terlihat beberapa jenis ruam berbeda di kulit.

Tahap ini merupakan fase paling menular sehingga anak perlu dijauhkan dari orang lain. Menjaga kebersihan tubuh dan lingkungan sangat membantu mengurangi penyebaran virus.

Proses munculnya ruam dapat berlangsung beberapa hari hingga seluruh bintik berubah menjadi keropeng. Pada fase ini, anak biasanya juga mengalami rasa gatal yang cukup mengganggu.

Pentingnya Mengenali Gejala Awal

Dengan mengenali tanda awal cacar air, orang tua dapat lebih cepat mengambil tindakan pencegahan. Anak dapat menularkan virus bahkan sebelum ruam muncul sehingga isolasi dini sangat penting untuk menekan penyebaran.

Tindakan cepat memungkinkan orang tua segera mengelola demam dan mencegah komplikasi. Selain itu, mengenali fase awal memberikan waktu untuk mempersiapkan perawatan di rumah dengan lebih baik.

Membatasi kontak anak dengan orang lain adalah langkah pertama yang perlu dilakukan. Memberikan cairan yang cukup dan makanan lunak membantu menjaga kekuatan tubuhnya.

Mandi air hangat serta memilih pakaian longgar dapat mengurangi rasa gatal dan ketidaknyamanan. Jika gejala terlihat semakin parah, segera konsultasikan dengan dokter untuk penanganan yang tepat.

Menjaga kebersihan tangan, pakaian, dan lingkungan sekitar adalah kunci untuk menghentikan penyebaran virus. Kesadaran sejak awal akan membuat proses pemulihan lebih nyaman bagi anak maupun keluarga.